Du génie énergétique à l’invention

• Transition entre soft engineering (efficacité énergétique, modélisation) et hard engineering (plans, devis, construction des premières stations GNC/GNL au Québec), compétences nouvelles à mobiliser quand on bascule de l’analyse à la réalisation.
• Déclic créatif sur une station de ravitaillement en GNL : la combinaison non conventionnelle d’équipements existants résout un problème technique récurrent et révèle une capacité d’invention en cours de mandat.

Genèse du projet Skywalk et de la technologie Step Up

• Origine du projet : Événement personnel, déclic et conviction qu’un système permettant l’usage debout des escaliers comblait un vide.
• Démarche complète de protection intellectuelle : dépôt d’un premier brevet à l’OPIC (2018), accompagnement par un agent de brevets, puis dépôt d’un second brevet après refonte du design.
• Fondation des Systèmes Skywalk en juin 2020, en plein contexte pandémique, et amorce du prototypage avec un partenaire spécialiste de la conception mécanique.

Conception de la technologie Step Up, design et défis techniques

• Évolution du concept initial (veste portée par l’usager, tige verticale et chariot à freinage au plafond) vers le design retenu : un garde-corps mobile installé sur la rampe d’escalier, doté d’un système de freinage à cames.
• Défi central de la plage d’utilisation : permettre une mobilité libre lors de la montée tout en garantissant un freinage immédiat en cas de chute, cœur du caractère innovant et brevetable du système.
• Choix d’une approche quasi exclusivement mécanique à contre-courant du tout-numérique : utilisation de la motorisation humaine et de la gravité, sans dépendance à une source d’énergie électrique pour la fonction de sécurité.
• Cadrage stratégique du développement sur l’escalier rectiligne dans un premier temps, avec extensions futures envisagées (paliers, escaliers extérieurs en colimaçon, escaliers publics avec systèmes de rappel).

Enjeux de santé publique et cascadophobie

• Données significatives sur les chutes chez les personnes aînées : une personne sur trois après 65 ans, une sur deux après 80 ans ; coût d’une hospitalisation post-chute élevée ; une nuit d’hospitalisation pour une personne aînée nécessite environ sept jours de reconditionnement.
• Explication de la cascadophobie : peur de rechuter qui entraîne l’évitement de l’escalier, le déconditionnement physique, l’isolement social et un cercle vicieux de perte d’autonomie.
• Problématique des niveaux de soins alternatifs (NSA) : monopolisation de lits hospitaliers par des personnes aînées en attente d’une place en centre de réadaptation, avec impact direct sur la surcapacité du réseau de santé.

Programme d’accompagnement et écosystème de R&D

• Développement en parallèle du dispositif d’un programme d’exercices structuré, conçu en collaboration avec l’IURDPM (Institut universitaire sur la réadaptation en déficience physique de Montréal) avec Cyril Duclos, Professeur titulaire à la Faculté de médecine – École de réadaptation
• Mobilisation d’un écosystème pluridisciplinaire : ergothérapeutes, physiothérapeutes, chercheurs en kinésiologie et réadaptation, pour générer des données probantes appuyant l’usage de l’escalier comme outil de maintien de la condition physique.
• Cheminement d’incubation chez Esplanade et constitution progressive de l’équipe.

Pivot professionnel et hybridicité en génie

• Réflexion sur le pivot d’un domaine d’expertise (énergie) vers un autre (medtech), motivé par la pandémie et la volonté de concrétiser une idée.
• Compétences transférables entre les deux secteurs : approche clientèle, écoute du besoin, conciliation interpersonnelle en grande organisation, savoir-être.
• Définition opérationnelle de l’ingénieur hybride : capacité de versatilité mentale, plan de contingence cognitif et physique, rôle d’agent liant entre spécialistes et généralistes dans un écosystème d’innovation.
• Discussion sur la cohabitation des trois profils, spécialiste, généraliste, hybride et leur complémentarité dans la résolution de problèmes complexes, avec mise en perspective des modèles de formation universitaire québécois.